Conduite sur les routes affaiblies par la fonte du pergélisol

Dans la majeure partie du Yukon, il y a une couche de terre gelée sous la surface du sol qu’on appelle pergélisol. Ce nom désigne un sol qui reste gelé pendant au moins 2 ans, voire beaucoup plus longtemps dans certains cas.

Le type de pergélisol varie selon les régions du Yukon.

Zone de pergélisol continu.

Dans cette zone, le pergélisol forme plus de 90 % de la masse terrestre, sauf sous les grands cours d’eau et les lacs profonds. La route Dempster est située dans cette zone.

La route Dempster se trouve dans la zone de pergélisol continu.

Zone de pergélisol discontinu étendu

Dans cette zone, le pergélisol constitue de 50 à 90 % de la masse terrestre. La zone englobe de grands tronçons de la route de l’Alaska, de la route du Klondike Nord et de la route Robert-Campbell.

La route du Klondike Nord se trouve dans la zone de pergélisol discontinu étendu.

Zone de pergélisol sporadique

Dans cette zone, le pergélisol n’occupe que de 10 à 50 % de la masse terrestre. S’y trouve le tronçon de la route de l’Alaska entre Whitehorse et Watson Lake, la route du Klondike Sud et une partie de la route du Klondike Nord. 

La route du Klondike Sud se trouve dans la zone de pergélisol sporadique.

Le pergélisol est souvent recouvert d’une mince couche active (qu’on appelle le mollisol) qui gèle en hiver et dégèle en été.

Lorsque des travaux de construction routière ou les changements climatiques perturbent le pergélisol, il arrive que cette couche active s’épaississe et ne gèle plus. Par la suite, le sol se tasse, mais pas nécessairement de façon uniforme, ce qui peut rendre instables les infrastructures aménagées au-dessus du pergélisol soumis au dégel.

Déformation de la chaussée sur la route de l’Alaska.

Sur les routes, cela se traduit par des successions de bosses et de creux qui donnent l’impression de rouler sur des montagnes russes.

Cela est particulièrement manifeste sur les routes suivantes :

• la route de l’Alaska entre Haines Junction et Beaver Creek près de la frontière avec l’Alaska;
• la route de Haines, entre Haines Junction (au Yukon) et Haines (en Alaska).

Ces routes font partie du corridor Shakwak, lequel est durement touché par le réchauffement et la fonte progressive du pergélisol riche en glace. On y retrouve donc une chaussée très accidentée, avec des fissures, des nids-de-poule et de nombreuses sections recouvertes de gravier. Pour plus d’information, consultez la page Réfection du corridor Shakwak.

Lorsque vous conduisez sur des routes affaiblies par la fonte du pergélisol, rappelez-vous que les conditions de la chaussée sont imprévisibles. Voici quelques conseils à suivre lorsque vous roulez sur de tels tronçons.

Danger : chaussée cahoteuse.

Conduisez prudemment

La fonte du pergélisol peut causer des conditions routières difficiles même pour les conductrices et conducteurs ayant le plus d’expérience. Adaptez votre conduite dans les tronçons accidentés pour votre protection et celle de votre véhicule.

Ralentissez

Prévoyez plus de temps pour vos déplacements pour tenir compte des imprévus sur la chaussée. 

Balayez la route du regard

Au volant, portez attention à ce qui vous entoure et faites preuve de vigilance. Vous pourrez ainsi adapter votre conduite si un danger survient.

Redoublez de prudence dans les zones de construction

Certains tronçons des routes affaiblies par la fonte du pergélisol font constamment l’objet de travaux d’entretien. Portez attention aux équipes de construction, ralentissez et obéissez aux consignes et aux panneaux qui se trouvent dans la zone de travaux. 

Pour en savoir plus sur la sécurité dans les zones de travaux.

Évitez les dépassements

Certains tronçons se prêtent mal aux dépassements de véhicules. Abstenez-vous de dépasser dans les sections les plus accidentées.

Ne vous arrêtez pas sur le côté de la route

L’accotement pourrait être instable par endroits. Évitez de vous arrêter ou de vous ranger sauf pour une urgence.

Le gravier étant meuble, votre véhicule pourrait ne pas bien adhérer à la route, ce qui accroît les risques de glissement ou de dérapage. Il pourrait vous être plus difficile de garder le contrôle de votre véhicule.

Voici quelques conseils pour la conduite sur les routes de gravier :

• Ralentissez et faites preuve de prudence.
• Conduisez à une vitesse qui vous permet de vous arrêter en toute sécurité en cas de danger.
• Évitez les changements de direction brusques, par exemple pour esquiver un obstacle. Ces manœuvres peuvent être risquées.
• Accélérez et décélérez lentement pour une meilleure traction.
• La traction des pneus étant réduite, calculez une distance d’arrêt plus longue.
• Augmentez la distance entre vous et les autres véhicules.
• Ralentissez à l’approche d’autres véhicules. Vous éviterez ainsi les nuages de poussière qui pourraient vous obscurcir la vue tout en protégeant le pare-brise et les phares de votre véhicule des pierres projetées.
• Si votre véhicule commence à glisser et à déraper, enlevez votre pied de l’accélérateur.

Rappelez-vous que les limites de vitesse sont établies en fonction de conditions optimales. Conduisez toujours en tenant compte des conditions réelles et n’oubliez pas qu’un véhicule réagit différemment sur une route de gravier.

Ralentissez!

La route Dempster est une route de gravier.

Avant de partir, utilisez le service 511 Yukon pour vérifier les conditions routières. 

Trois façons de procéder :

• consultez la page Web 511yukon.ca;
• téléchargez l’application 511 Yukon;
• composez le 511.